De tidligste bønder brugte simple gravestokke eller hakker til at grave og dyrke landbrugsjord. Efter at landbrugsjorden var gravet, spredte de frø på jorden i håb om en god høst. Tidlige plove blev lavet af Y--formede træsektioner, hvor den nederste gren var udskåret i en spids spids og de to øverste grene lavet til to håndtag. Når ploven var bundet til et reb og trukket af en okse, gravede den spidse spids en smal lav fure i jorden. Landmændene kunne bruge håndtagene til at styre ploven. Omkring 970 f.Kr. blev der lavet en skitse af en simpel okse-tegnet træplov i Egypten. Sammenlignet med de første plove, der blev lavet så langt tilbage som 3500 f.Kr., var der ikke mange designændringer.
På de tørre og sandede lande i Egypten og det vestlige Asien kunne denne plov på tidlige-stadier fuldt ud dyrke landbrugsjord, hvilket i høj grad øgede afgrødeudbyttet. Den øgede fødevareforsyning kunne fuldt ud imødekomme befolkningstilvæksten, og byer i Egypten og Mesopotamien udviklede sig i stigende grad.
I 3000 f.Kr. havde bønderne forbedret deres plove ved at lave spidsen til en skarp "skær", der kunne bryde gennem jorden mere effektivt, og tilføje en skrå "skaft", der kunne skubbe jorden til siden.
Træplove trukket af okser bruges stadig mange steder i verden, især i områder med let, sandet jord. Tidlige plove var mere effektive på let sandjord end på den våde, tunge lerjord i Nordeuropa. Europæiske landmænd måtte vente på introduktionen af tungere metalplove i det 11. århundrede.
